地球有个"孪生兄弟" 存在液态水可能性很大

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前不久，欧洲的天文学家利用安装在智利的“欧洲南方天文台”，发现了一颗迄今为止跟地球最为“相似”的行星。 　　据报道，这颗行星位于南天的船帆座，围绕一颗黄矮星运行。距地球大约36光年，质量约为地球质量的3.6倍。根据观测这颗行星围绕恒星运行的距离，科学家认为其地表存在液态水的可能性很大，而液态水对于生命的生存十分关键，因此这颗星球上很有可能存在生命。 　　这颗让地球人“又惊又喜”的新星被媒体形象地戏称为地球的“孪生兄弟”、“地球第二”，甚至“地球人的舅舅”（既然地球是“母亲”，那么她的“弟弟”也就是“舅舅”了）。但思维严谨的科学家们却只是枯燥地用一串字符和数字称之为“HD85512b”。 　　这颗行星的轨道几乎是正圆的，这将给它的表面带来持久稳定的气候。如果以我们的太阳系作为参照，它跟恒星黄矮星之间的距离比金星与太阳之间的距离稍稍远些，所处的位置恰好位于生命宜居带的外缘（所谓“宜居带”，是指行星距离其恒星远近适中，其温度范围能允许水以液体状态存在）。在这个距离上，这颗行星从它的“太阳”，即那颗名为HD85512的恒星（黄矮星），得到的热量仅仅比地球从太阳上接收到的热量稍多一些。并且恒星HD85512的年龄要比太阳大一些，也就意味着更加不活跃，这就减小了发生大规模电磁风暴，摧毁整个行星表面大气层这种灾难发生的可能性。 　　据新星发现者凯尔特那戈博士领导的研究小组所作的计算，它的云覆盖率至少达到50%，这意味着足以能够将多余的热量反射到太空以防止表面过热。相比之下地球的云覆盖率约为60%，“两兄弟”在这方面也大同小异。科学家们还估计，它极有可能拥有与地球类似的大气层，但目前地球人的科学水平“鞭长莫及”，对其大气层的成分，还无法予以确认。 凯尔特那戈博士开玩笑说，既然它远比地球潮湿闷热，引力比地球高出40%，那肯定是练习高温瑜伽的“天然理想之地”。 　　美国德州大学天文学教授曼富累德·考特兹则谨慎地表示，科学家需要获取更多信息，才能了解这颗新发现的行星究竟是否有生命存在。 　　令人遗憾的是，限于目前了解宇宙飞船的旅行速度，在可以预见的将来，地球人造访自己的“舅舅”还仅仅只是个梦想。 （编译自美国《纽约时报》等）